Granada, Nicaragua - ich hab Lava gesehen!

So brach ich eines schönen Morgens auf und verliess San Juan del Sur mit dem Chickenbus in Richtung Rivas. Es war ein Sonntag, was mir erst bewusst wurde, als der Ticketverkäufer meinte, dass ich ja Glück hätte, dies wäre der einzige Bus gen Rivas an diesem Tag. Äh, ja - puh!

Vollbepackt.

Chickenbus-Sitz deluxe!

Dass es der einzige Bus war, merkte ich schnell. In guter Chickenbus Mentalität (so werden die nationalen Nicabusse im Stil alter amerikanischer Schulbusse genannt, weil in ihnen früher und auch heute von Menschen bis zu Hühnern alles transportiert wurde) wurde der Bus so voll gestopft, dass auch auf dem Brett außen noch Leute mitfuhren. Ich war eingequetscht zwischen Fässern und Koffern und chillte so relativ bequem die 30-minütige Busfahrt nach Rivas.

Der zweite Bus war dann relativ unspektakulär - in 2 Stunden schaukelte er mich nach Granada. Schon beim aussteigen auf dem lokalen Markt verliebte ich mich in die kleine Stadt. Tausende Menschen, warme Luft und alte, bunte Häuser - hach, wie schön.

Kolonialstil im fernen Nicaragua.

007 - der Friseur dem die Nicos vertrauen.

Marktgewusel.

Türliebe.

Das empfohlene Hostel erwies sich zwar als sehr hübsch, aber auch sehr leer - ich war in einem 10 Bett Dorm ganz allein. Creepy! So machte ich mich schnell auf in die Stadt - zum einen um sie mir mal anzuschauen und zum anderen um meine Aktivitäten zu planen.

Aktivität eins war dann eine Night-hiking tour auf den Vulkan Masaya, welcher auch noch aktiv ist und das letzte Mal 2012 Asche spuckte. Ich erwartete hier eine 3-4-stündige Wandertour, zu Fuss natürlich. Als dann aber die indische Oma mit ihrer Familie und eine dicke Tante aus Alaska mit in den Kleinbus stiegen, schwanden diese Vorstellungen... So fuhren wir also mit dem Bus zum Vulkan, schauten mit Gasmaske in den stinken Krater, aus dem Sulfatwolken trieben und stiegen dann ca. 10 Minuten einen Berg hinauf. Indische Oma not included - die konnte das nicht mehr -.-

Der atemberaubende Sonnenuntergang über dem Vulkan entschädigte dann jedoch für die falschen Vorstellungen - es war einfach so wunder-, wunderschön.

Nachdem die Sonne untergegangen war, stiegen wir hinab in die Fledermaushöhle - ergh. Ich mag keine Fledermäuse und so recht wohl war mir dabei ja nicht. Immerhin wurde mir gesagt, dass sie nicht wie auf Bali Tollwut verbreiten. Hinter der Fledermaushöhle kam dann noch eine weitere Höhle, in die wir spazierten. Ohne indische Oma - nach vielen Diskussionen musste sie draußen bleiben. Nach der eher unspektakulären Höhle ging es dann im stockdunkeln noch einmal zum Krater des Vulkans - und dieser leuchtete rot vor Lava! Orrr, cooool! So war die eher sehr gemäßigte Tour immerhin von den Naturschauspielen her sehr schön anzuschauen und ich ging besänftigt ins Bett.

Am vorletzten Tag meiner Reise und dem letzten in Nicaragua begab ich mich wieder aufs Wasser - diesmal aber weder mit Surfbrett noch mit Motorboot, sondern mit einem kleinen, aber feinen Kajak. Mit diesem, drei amerikanischen Damen im Alter von 30 bis 60 und einem hinreissenden Führer, der kein Wort Englisch konnte, erkundeten wir 4 Stunden lang die Inseln vor Granada. Neben dem Betrachten vielen Vögeln, Affen, tollen Villen und dem Austesten der Armmuskeln konnte ich meine Übersetzerqualitäten unter Beweis stellen - Simultandolmetschen Spanisch - Englisch - läuft! Jedenfalls so, dass wir alle was davon hatten :D

Hundis gabs auch. Que guay!

Erschöpft, aber glücklich legten wir dann am Mittag wieder auf dem Festland an und gönnten uns neben einem kühlen Eiskaffee auch noch eine Massage. War schließlich der letzte Tag!

Am nächsten Morgen machte ich mich früh auf um mit dem Nicabus wieder gen San José, Costa Rica zu fahren. Nicaragua war super spannend und ich empfand Land und Leute netter und "realer" als das sehr stark touristisch angehauchte Costa Rica.

In Alajuela, einer kleinen Stadt beim Flughafen, verbrachte ich dann meinen letzten Abend mit netten Gesprächen und Imperial Bier auf der Dachterrasse, bevor ich am nächsten Tag planmäßig zurück in Richtung Frankfurt flog. Wo mich -5 Grad und Schnee erwarteten. Mhmpf.

Partnerlook galore in Alajuela.

Schach.

Mein Fazit zu 3,5 Wochen Costa Rica und Nicaragua allein: viele wunderbare Eindrücke, tolle Menschen kennengelernt, niemals einsam gefühlt, immer das gemacht, auf was ich Lust hatte. Ich würde es genau so noch einmal machen!

Im Süden Nicaraguas, oder auch: Pläne ändern sich.

In der letzten Woche meiner dreiwöchigen Travelei verschlug es mich dann aufgrund des ja doch eher schlechten Wetters in der Karibik dann also doch noch nach Nicaragua, was ich mir ursprünglich zwischendurch wieder aus dem Kopf geschlagen hatte. Costa Rica an sich ist ja auch schön und ich wollte mir Nicaragua für ein nächstes Mal aufheben. Aber da es ja immer anders kommt, als man denkt, saß ich also um 4:15 früh (!!) am Busbahnhof in San José um den Bus gen Rivas zu entern. Getroffen habe ich da auch eine weitere Reisebekanntschaft, Helena aus Kassel - ebenfalls in Santa Elena kennengelernt. Im letzten Moment stiegen noch Jesper und Tom ein, zwei Raftinginstructoren aus Dänemark bzw. England und los ging die wilde Fahrt.

An der Grenze zu Nicaragua mussten dann alle aussteigen, an einer langen Schlange am Schalter anstellen und auf der Tico Seite den ersten Stempel holen. Gepäck durch Automaten und wieder rein in den Bus. Dort wurden dann alle Pässe eingesammelt (das fand ich als misstrauischer Mensch ja äußerst uncool) und es ging wieder raus aus dem Bus. Diesmal mussten auch die Koffer aus dem Kofferraum geholt werden - sogar mit Kontrolle des Gepäckbändchens.

Grenzkontrolle à la Nicaragua.

Safety first!

 Mit der ganzen Bagage gings dann an einen laaaangen Tisch und an diesem mussten die Gepäckstücke geöffnet werden. Mit gewichtiger Miene kam dann nach etwas Warten ein älterer Herr vorbei und kontrollierte mit seinem Röntgenblick die Koffer/Rucksäcke/Beutel/Kartons, die vor ihm standen. Dann durfte man das Ganze wieder zumachen und die Sachen wieder in den Bus packen. Safety pur!

Vor dem Bus wurde man dann namentlich ausgerufen - besonders lustig bei Namen wie "Franziska" oder "Jesper" - ich erkannte meinen Pass mehr oder weniger an der Farbe ;)

Ladungssicherung wird überbewertet.

Endlich angekommen.

Von der Grenze nach Rivas, der Ort an dem wir aussteigen wollten, waren es ungefähr 20 Minuten, die schnell vorbeigingen. Von Rivas nach San Juan del Sur, unserem Zielpunkt waren es mit einem äußerst wackeligen Taxi, dass uns noch übers Ohr hauen wollte, dann nochmal 20. Aber dann waren wir endlich da: im Yajure Hostel direkt am Strand. Mit Pool. Und Hängematten. Und wunderbaren Menschen - die halbe Santa Teresa Crew vom Anfang war nämlich auch am Start. Juhuuu!

Nach dem üblichen Eingechecke wurde San Juan erkundet und für unfassbar süß befunden - bunte bemalte Häuser, nette Touris (nicht wie in La Fortuna oder ähnlichem) und tolle Cafés. Das Hostel lag am Ende der "Besuffskibrücke" - jeder Schritt auf dieser fühlte sich selbst nüchtern an wie 2,0 Promille.

Brückenhelena.

Dorfkirche in San Juan del Sur

Märkte fetzen.

Gassenliebe.

Die Bucht von San Juan bietet unbeschreibliche Sonnenuntergänge, jedoch eher nicht so das Wasservergnügen, da der Wind sehr stark war und das Wasser durch den Hafen da nicht so dolle. Die Sache mit dem Wind war insgesamt der einzige Haken an dem kleinen Ort: es pfiff und wehte ständig in ziemlicher heftiger Geschwindigkeit.

Sonnenuntergangscrew. Steve - you will be missed.

Einen Nachmittag charterten wir uns ein Taxi und fuhren an den Surfstrand eine Bucht weiter. Nach 5 Minuten am Strand fühlten wir uns wie panierte Brathähnchen - Sand Ü-BER-ALL! Das Wasser war zudem sehr frisch und die Wellen nicht so existent - daher nur eine kurze Session vor Ort.

Der Schein trügt - Sandsturmalarm!

Das Nachtleben ist in der kleinen Hafenstadt ziemlich wild - in den Beachbars direkt am Strand kamen der Flor de Cana Rum gut zum Einsatz...und keiner ging alleine nach Hause. Wäre auch ziemlich gefährlich gewesen, denn nachts wurde die Strandpromenade auch gerne Rape Street genannt. Man ist halt doch in Mittelamerika - aufpassen ist da vor allem Nachts wichtig.

Auf dem Hügel neben dem Hostel steht, ganz in Rio-Manier, eine riesig große Jesus Statue, die auf die Stadt blickt und die man besuchen kann. Eines schönen Tages sind wir da dann auch raufgestapft und haben die super schöne Aussicht genossen.

 

Eigentlich wollte ich ja nur 2-3 Tage bleiben, aber das Motto meiner ganzen Tour lautete ja: Es kommt 1. immer anders und 2. als man denkt. Es war eigentlich angedacht, danach zur Isla de Ometepe zu reisen, aber aufgrund des starken Windes war es nicht klar, ob die Fähren fahren - und das wollte ich auch in Hinblick auf das Zurückkommen nicht riskieren. Also bewegte ich mich nach 4 Tagen gen Norden, Richtung Granada, einer der ältesten Städte in Nicaragua, ebenfalls am Cocibolca-See gelegen.

Yummi yummi Dinnertime! 

Am Tag vor meiner Abfahrt gab es noch ein riesiges, unfassbar leckeres Dinner mit allen Hostelgästen. Jeder trug etwas bei - frischen Fisch, Chicken, Salat und und und. Da der Hostelbesitzer ein ehemaliger Sternekoch ist, war seine Reispfanne soooo lecker! Als wir dann alle im Fresskoma auf den Sofas lagen, kam noch ein Schreck: Stromausfall! Und das in der ganzen Stadt. Da das Hostel jedoch einen Generator hatte, war es erstmal kein Problem. Notbeleuchtung und das Röhren begleiteten uns durch den Abend. Doch  das Glück währte nicht so lange: der Generator ging direkt vor unserem Zimmer in Flammen auf! Das Fuego war jedoch bald gelöscht und wir konnten mit etwas Schmorgeruch bald einschlafen...

Not so much Karibikflair in Puerto Viejo

Nachdem ich nun also die Berge erkundet hatte, wollte ich noch etwas Farbe tanken und auch mal die Karibik kennenlernen. Frühes aufstehen war auch hier wieder die Devise - 6:00 fuhr der Bus gen Ciudad Quesada, in welcher ich den Bus gen San José nehmen wollte und dann, je nach Uhrzeit, entweder eine Nacht bleiben oder direkt nach Puerto Viejo weiterreisen wollte.

Der Reisegott meinte es gut mit mir und ich konnte ohne Wartezeiten von Bus in Bus steigen - und so war ich schnelle 10 Stunden später schon in Puerto Viejo, an der Karibikküste. Dort angekommen erwartete mich jedoch Regen, kalte Luft und irgendwie nicht wirklich das Flair der Karibik, was ich mir vorgestellt hatte.

Der Walfelsen.

Dafür erwartete mich im Hostel eine freudige Überraschung: Ari, die Neuseeländerin, mit der ich in Santa Teresa bereits ein Zimmer teilte und mich super verstand, hatte auch hier eingecheckt :) Nach dem Einzug in mein hochherrschaftliches Zelt (ja, Zelt!) traf ich mich dann gleich mit ihr und wir erkundeten im strömenden Regen das Städtchen. Vor Einbruch der Dunkelheit ging es jedoch wieder zurück ins Hostel, denn Puerto Viejo ist wegen der nahen Grenze zu Panama vor allem bei Nacht ein sehr gefährliches Pflaster und es gibt immer wieder bewaffnete Überfälle. 

Das Hostel Rocking Js war leider auch nicht wirklich so ganz mein Ding, da es eigentlich nur Party gab - die ganze Nacht besoffene, gröhlende Menschen aus aller Herren Länder mitzubekommen war dann doch ein wenig too much. Nun ja.

Ähhh, ja. Bitte!

Toilettenkunst.

Mein kleines Zelt :)

E-kel-haft!

In meinem super Reiseführer von Stefan Loose hatte ich mich noch etwas schlau gemacht und gesehen, dass es in der Nähe eine Auffangstation für verletzte Tiere gab, welche man besichtigen konnte. Also ging es am nächsten Morgen rauf auf die pinken, gemieteten Fahrräder (<3!) und Faultiere, Spinnen, Schlangen, ein Reh, Eulen, und und und angeschaut. Auch kleine Affen, die ihre Mutter verloren hatten, wurden aufgezogen und wir durften auch in den Käfig. Dort sprangen die süßen Racker auf einem rum. Niedlich!

Tukan mit kaputtem Schnabel.

 

Faulibabys. Große Liebe.

Smile for me!

Herzig.

Und alle so: yeah!

Pink bike time!

Der Himmel war jetzt etwas aufgezogen und so versuchten wir danach einen Strandbesuch - doch auch hier kam kein Karibikfeeling auf, denn dicke Wellen crashten an den Strand und das Meer war eine graue Suppe. Nun ja, wenn schon das Wetter nicht karibisch war, dann machten wir uns wenigstens das feiern karibisch. Abends enterten wir die local Reggaebar und tanzten zu live Reggaemusik und umringt von lauter Rastafaris ;) Bilder gab es (mal wieder aufgrund von Sicherheitsgründen) nicht.

Der Wetterbericht verhieß dann leider für die gesamte folgende Woche weiterhin solch unschönes Wetter, welches sich die gesamte Atlantikküste hoch zog. Also wälzte ich meinen Reiseführer und befragte das Internet und entschloss mich dann doch noch nach Nicaragua zu fahren, nachdem ich das eigentlich zu Gunsten des Nationalpark Tortugueros aufgeben wollte.

Busfahren auf ungemütlich. (?!)

Busfahrfreude.

So machten sich Ari (die am nächsten Tag nach Ecuador flog, leider) und ich wieder auf gen San José, wo wir eine Nacht übernachteten und ein bisschen Mitbringsel shoppten. Wie es dann weiterging gibt's im nächsten Post..

Bergwelten in Santa Elena und La Fortuna

Nach meinen ersten traumhaften Tagen am Meer raffte ich mich dann doch auf und zog gen Norden, nach Santa Elena. Der Weg dahin war an sich einfach: in den Bus bis zur Fähre, auf die Fähre und dann wieder in einen anderen Bus. Knapp 130 km lagen an sich nur zwischen meinen beiden Destinationen - in Deutschland mal eben in einer Stunde geschafft. Aber öffentliche Verkehrsmittel sind ja immer so eine Sache und die Straßenverhältnisse in Costa Rica die andere.

Zuerst nahm ich um 6 Uhr früh natürlich den falschen Bus. War aber halb so wild, so stieg ich also ein mal mehr um. Die Fähre erreichten wir gegen 8:15, eine dreiviertel Stunde später legten wir ab und ich verschlief aufgrund akuten Schlafmangels die Hälfte der Fahrt durch den Golf von Nicoya.

In Puntarenas erfuhr ich dann an der Bushaltestelle, dass der Bus nicht wie vermutet um 11, sondern erst um 13:30 fahren würde und ganze 4 Stunden bis nach Santa Elena brauchen würde. Für 65 km. Ich ahnte Schlimmes. In meiner Wartezeit unterhielt ich mich mit einem älteren Tico, schaute mir die Strandpromenade etwas an und lernte dann drei deutsche Jungs kennen, die auch auf den Bus warteten. Puntarenas ist für westliche Touristen nicht so attraktiv, aber eines der Hauptziele für Ticos.

Schönste Bushaltestelle ever.

Puntarenas tristesse.

Die 4 Stunden Busfahrt waren dann sehr, sehr wackelig, dafür landschaftlich umso schöner. Vom Meer ging es zuerst auf der Panamericana bis hinauf in die Berge, über Serpentinen, Schotter und mit einer Geschwindigkeit von ca. 20 km/h. Und so kam es, dass ich für 130 km insgesamt 11,5 Stunden brauchte.

In Santa Elena war die Pension Santa Elena dann schnell gefunden und eingecheckt. Der Plan für den nächsten Tag wurde zudem geschmiedet: Zip-lining und am Nachmittag Yoga im Rainforest.

Am nächsten Morgen standen wir, eine Gruppe von 5 Mädels, dann vor dem Hostel und es ging ab in den Nebelwald. Nach einigen Instruktionen ging es dann auch gleich auf die Zip-line - herrliches Gefühl so durch den Wald zu swooshen. Die längste Zip-Line von Costa Rica gab es dann natürlich auch noch: 1.500 m in Superman Pose über den Wald. Den krönenden (und kreischenden) Abschluss bildete dann der Tarzan Swing - eine überdimensionierte Liane, an der man festgebunden wurde und springen sollte. Nach einiger Überredung tat ich es dann auch und schrie mir erstmal die Seele aus dem Leib - aber am Ende war es guuuut!

...and again: girl power!

Nur echt mit dummen Gesichtsausdruck!

Längste Zip Line. 

Am Nachmittag machte ich dann Yoga im Regenwald - super schön und der Heimweg war noch viel schöner, denn die Sonne ging über dem Nebelwald unter. Traumhaft.

Da es mir dann doch etwas zu kalt war in Monteverde, fuhr ich gleich am nächsten Tag mit dem Jeep-Boat-Jeep Shuttle nach La Fortuna, zum Arenal Vulkan. Auf dem Weg erfuhren wir dann, was der Begriff "Nebelwald" wirklich heißt - Nebel, Regen und Wind pur. So blieb uns leider auch der Blick auf den Vulkan versperrt :(

Auf dem Weg nach La Fortuna

Da wir schon früh da waren brachen die drei deutschen Jungs und ich dann gleich auf um meinen Geheimtipp, die heißen Quellen von Tabacón auszuprobieren. Neben dem riesen Thermalbad, welches $60 (!!) Eintritt kostet, kann man die gleichen heißen Quellen auch kostenlos erleben - wenn man sich unter der  duster wirkenden Brücke durch traut und ein bisschen balanciert. Dann war es super schön - in 28 Grad warmen Wasser liegen, über sich den Regenwald und kaum Menschen sehen und entspannen. Und das for free im Über-Touristendorf La Fortuna! Leider hatte ich die Kamera aus Sicherheitsgründen nicht mit, ich hoffe aber, ich kann bald Bilder nachreichen.

Abends gab es dann noch Volksfest auf die Ohren und Augen - mit Stierkampf, Rummel und Disko. Leider waren wir etwas früh dran um 10 Uhr...

Wenn man schon mal in den Bergen ist, kann man ja auch mal wandern gehen - so bestiegen wir zwar nicht den großen Arenal, aber den kleineren Cerro Chato. Mit dem Taxi hingedüst, $10 Eintritt geblecht und losgelaufen - erst über samtig weichen grünen Rasen, lichten Primärwald und schlussendlich feuchtem Sekundärregenwald mit großen Bäumen und feuchten Moosen. Nach 2,5 anstrengenden Stunden waren wir dann oben und genossen den Blick auf den Arenal, der durch die Wolken immer mal durchlugte und auf ein possierliches Tierchen, den Nasenbären. Ich taufte ihn Hermann.

Regenwaldgrün - schönstes!

Hermann, der Nasenbär.

Nach einer Weile stiegen wir dann noch ein paar steile Meter hinab zum Lagunensee. Der Rückweg war dann weniger spannend, und wir waren nach 4,5 Stunden wieder an der Station. Damit war aber das Gewandere noch lange nicht zu Ende - das nächste Ziel, der Wasserfall von La Fortuna, lag in Fussweite. Noch einmal $10 Eintritt geblecht und auf den steilen Weg zum Wasserfall gemacht. Dieser ist 70 m hoch und wirklich beeindruckend! Nach kurzem Zögern bin ich dann auch im See baden gegangen - super Erfrischung nach dem vielen Geschwitze.

Lagunensee.

Wasserfall La Fortuna 

Hostel deluxe!

Abends ging dann gar nichts mehr - ich fällte nur die Entscheidung am nächsten Tag in Richtung Karibikküste zu düsen um noch ein bisschen Farbe zu tanken und die karibischen Vibes in Puerto Viejo einzufangen. Danach wollte ich ursprünglich nach Tortuguero...aber es kommt ja 1. immer anders und 2. als man denkt ;)